Dans une entrevue, il n’y a pas si longtemps, on m’a posé plusieurs questions qui suscitaient la réflexion :
Je continue à écrire la suite de mon livre sur Jeanne – ce dernier aura pour but d’inclure les récits des personnes remarquables que j’ai rencontrées et les expériences extraordinaires que j’ai vécues pendant ma recherche de l’histoire de Jeanne. Cela prend beaucoup plus longtemps à écrire pour plusieurs raisons, dont celle, non des moindres, due aux [⇒]
A la fin de mon livre sur la vie de Jeanne publié en novembre 2016, j’avais fait deux promesses à mes lecteurs. La première, celle de continuer mes recherches sur sa vie et sur celle de ses trois maris afin d’essayer de combler les lacunes dans les informations et de résoudre les mystères restants. La deuxième, celle de raconter les nombreuses aventures extraordinaires que j’avais vécues et de décrire le nombre impressionnant de personnes remarquables rencontrées au cours de mes recherches. J’espérais inclure davantage de réponses aux questions restantes, la résolution de certains mystères, et ces anecdotes dans un prochain livre sur Jeanne.
Quant aux recherches, je dois dire que je ne les ai pas beaucoup réalisées. Au début d’avril 2015, j’étais rentrée en France, pour tenter de trouver des réponses aux trois pages de mon propre questionnement. Les questions les plus importantes à cette époque étaient les suivantes :
Même si mes recherches n’ont pas abouti, j’ai publié l’histoire de Jeanne avec la promesse de continuer mes investigations. A ce jour, après plusieurs années supplémentaires de recherches sur ces questions, également complétées par d’autres depuis cette publication, je me suis trouvée face à davantage d’impasses frustrantes et je ne suis malheureusement pas plus près de fournir les réponses.
A propos de la deuxième promesse, je dois dire que je suis heureusement en train de décrire mes expériences merveilleuses, malgré une certaine lenteur dans ce projet. J’ai rencontré bien des distractions, plus réjouissantes et inattendues. Après la parution de mon livre, par exemple, j’ai reçu de nombreux emails de la part des lecteurs, souvent issus des descendants de Jeanne. Le fil rouge des commentaires est la joie d’apprendre l’histoire de leur ancêtre, la reconnaissance de la contribution importante des femmes au développement de la Nouvelle France, la confirmation de leurs recherches généalogiques, et la croissance de la fierté de leur héritage culturel québécois.
En plus de ces commentaires, j’ai éprouvé beaucoup d’autres distractions parfois même plus agréables : les rencontres de plusieurs membres de la famille Lévesque pendant leur retour aux sources en France, la réunion de la famille Lévesque à Rivière-Ouelle durant l’été 2018, le début de nombreuses nouvelles activités à Dieppe, et par-dessus tout, les retrouvailles avec d’anciens amis et de nouvelles rencontres amicales.
En plus d’avoir savouré toutes ces expériences inoubliables, j’ai réalisé que :
Au milieu de ces souvenirs et moments tous très agréables et mémorables et en dépit des frustrations et des défis, je vais persévérer dans mes recherches. En outre, le 350-ème anniversaire de la fondation de la seigneurie Rivière-Ouelle par Jean-Baptiste Francois Deschamps de la Bouteillerie aura lieu au cours d’été 2022 et on m’a demandé d’enrichir les informations sur sa vie en France!
Mon intérêt pour mon ancêtre Jeanne Chevalier et son histoire a commencé il y a plus de dix ans, mais ce n’est que relativement récemment qu’il s’est muté en une véritable obsession et que celle-ci a envahi ma vie. Au début, ce sont les renseignements contradictoires au sujet du lieu de naissance de Jeanne, trouvés dans un livre et dans Internet, qui avaient éveillés en moi une certaine curiosité. Au début de 2011, alors que j’étais en visite chez ma nièce travaillant alors à Paris, j’ai fait le voyage jusqu’à Coutances, en bas de la péninsule du Cotentin, dans l’ouest de la Normandie, un des lieux possibles de sa naissance. L’archiviste, avec laquelle je m’étais mise en contact par courriel, avait trouvé une mention du nom de Jeanne Chevalier, dans le registre des baptêmes, et avait réussi à déchiffrer la ligne la concernant écrite à la main et quasi-illisible. Ce document m’attendait quand je suis arrivée à l’Office tu tourisme de Coutances. [⇒]
La question s’est posée à nouveau autour de quelques bières à la microbrasserie Tête d’allumette, au bord du fleuve Saint-Laurent, juste au nord de Kamouraska, dans l’est du Québec. Je suis entrée en conversation avec mes voisins immédiats à la table d’à côté sur le patio surplombant le fleuve, et ils m’ont demandé : « Pourquoi faites-vous cela? » [⇒]
Trois semaines après que Louis XIV fut couronné roi, à l’âge de quatre ans, et 35 ans après la fondation de Québec, Jeanne-Marguerite Chevalier était baptisée le 8 juin 1643, dans la petite cathédrale de la ville épiscopale de Coutances à 330 kilomètres à l’ouest de Paris et du nouveau roi et à 75 kilomètres au nord-est du Mont-Saint-Michel. Outre l’enregistrement de son baptême tenant sur une ligne et le fait que sa marraine était Guillemette LeBreton, je sais peu de choses d’autre sur la vie de Jeanne en France. Rien de concret, jusqu’à ce que je retrouve son nom, parmi les Filles du Roy, sur la liste des passagers des bateaux appareillant à Dieppe, en juin 1671. Comme la liste des passagers fait toujours l’objet de recherches, je n’ai rien trouvé d’officiel au sujet de Jeanne jusqu’à ce que son nom apparaisse sur un contrat de mariage, à Québec, en date du 11 octobre 1671. [⇒]
Au début d’avril, 2015, je suis retournée en France, pour tenter de trouver des réponses aux trois pages de questions que j’avais encore, malgré plusieurs années de recherches sur la vie de mon ancêtre Jeanne et de ses trois époux et sur l’histoire de la France et de la Nouvelle-France de cette époque.
Voici quelques-unes des questions contenues dans cette liste : [⇒]
