Au début d’avril, 2015, je suis retournée en France, pour tenter de trouver des réponses aux trois pages de questions que j’avais encore, malgré plusieurs années de recherches sur la vie de mon ancêtre Jeanne et de ses trois époux et sur l’histoire de la France et de la Nouvelle-France de cette époque.
Voici quelques-unes des questions contenues dans cette liste : [⇒]
En automne, 1674, deux ans après avoir reçu sa concession, Jean-Baptiste a commencé à octroyer des terres aux hommes qui étaient parvenus au terme de leur contrat de trois ans avec lui et qui avaient démontré leur intention de s’installer en Nouvelle-France. Beaucoup de ces hommes étaient des gens de la campagne, originaires du même endroit, en Normandie, et qui avaient quitté la France avec lui, en 1671. Mon ancêtre, Robert Lévesque, a été un des premiers à recevoir une concession, le 10 novembre 1674. Sa terre, située sur la rive sud de la rivière Ouelle, était juste de l’autre côté de la propriété de Deschamps. [⇒]
Le 21 avril 1679, neuf mois après la naissance de son fils et quelque temps après la disparition mystérieuse de son premier mari, Guillaume Lecanteur, Jeanne Chevalier, veuve depuis peu, épousait Robert Lévesque, dans son village de l’Ange-Gardien. Bien qu’aucun certificat de décès n’ait été trouvé pour Guillaume Lecanteur, l’Église a dû être convaincue de sa mort, étant donné que les bans ont été publiés et le mariage béni par un prêtre. Le lendemain, Jeanne renonçait aux dettes de Lecanteur, comme il était permis à une veuve de le faire. Les trois lopins de terre que Guillaume avait acquis ont été soit retournés à leurs propriétaires, soit vendus par la cour. [⇒]
Quand Robert Levesque, Jeanne et ses trois fils sont arrivés à Rivière-Ouelle, ils ont dû recevoir un accueil chaleureux de la part de Jean-Baptiste François Deschamps et de sa femme Catherine-Gertrude Macard, qui était probablement ravie de voir Robert de retour avec sa nouvelle famille. En plus des efforts que Jean-Baptiste avait investis pour accroître la seigneurie, sa petite famille aussi s’accroissait. Tôt en février, peu de temps avant l’arrivée de Jeanne et de Robert, Catherine-Gertrude avait donné naissance à un quatrième fils, Henri-Louis qui était plus jeune de six mois que Guillaume, le fils de Jeanne et de Guillaume. [⇒]
Même si relativement isolée de ce qui se passait au niveau politique dans le reste de la Nouvelle-France, Rivière-Ouelle n’a pas totalement été épargnée par les guerres avec les colonies britanniques du sud. Apparemment en représailles contre les raids effectués par les Français en Nouvelle-Angleterre, une flotte de 32 navires britanniques transportant 2 000 soldats et commandée par Sir Francis Phips a fait son apparition à l’est du territoire de la Nouvelle-France, en 1690. Ils ont d’abord saccagé les côtes de l’Acadie et, plus tard, au début d’octobre 1690, ils sont arrivés au large de Rivière-Ouelle. Leur venue a fait l’objet d’un récit qui a été maintes fois raconté, parfois enjolivé et non dénué d’une certaine confusion (http://www.apointinhistory.net/Rivière-ouelle.php). Je me permets de résumer les faits. [⇒]
Même isolée, au nord-est de Québec, le long du fleuve Saint-Laurent, Rivière-Ouelle n’a pas été épargnée par les épidémies. En 1688, en effet, neuf personnes sont mortes et, en 1699, l’épidémie, qui a emporté Robert Lévesque, l’époux de Jeanne, et de son dernier fils Lecanteur, a aussi pris neuf autres vies.
Quatre ans plus tard, une autre épidémie a sévi dans toute la Nouvelle-France. [⇒]
Les raisons pour lesquelles Jeanne a décidé d’épouser Jean-Baptiste-François Deschamps de la Bouteillerie et que lui ait attendu 20 ans avant de se remarier n’ont pas été retenues par l’histoire. J’ai demandé des opinions autour de moi et j’en suis venu à formuler les hypothèses suivantes. [⇒]
Jeanne est restée seule pendant 18 mois, après le décès de Robert. Le 5 avril 1701, elle a épousé Jean-Baptiste-François Deschamps, seigneur de la Bouteillerie. Il n’y a pas eu de contrat de mariage. Aucun document n’a été trouvé expliquant pourquoi ils avaient décidé de se marier et pourquoi Jean-Baptiste avait attendu 20 ans avant de se remarier, plus longtemps que pour la plupart des autres hommes de sa classe sociale. [⇒]
En 1699, une nouvelle épidémie survenue en Nouvelle-France n’a pas épargné Rivière-Ouelle. À la fin de l’année, onze personnes avaient perdu la vie. Parmi les victimes se trouvait Robert Lévesque, l’époux de Jeanne depuis 20 ans, décédé le 11 septembre 1699, moins de deux semaines après son 57e anniversaire de naissance. Vingt-cinq jours plus tard, Charles, le second fils que Jeanne avait eu avec Guillaume Lecanteur et le dernier à survivre à son père, mourait à son tour à l’âge de 24 ans. [⇒]
En plus de fournir autant de détails que possible sur mon ancêtre, les articles incluront aussi des renseignements sur les expériences que j’ai vécues dans mes recherches sur l’histoire de Jeanne. Comme 8e arrière-petite-fille de Jeanne, écrivant sur elle quelque 300 ans après sa mort, je suis en train de [⇒]
